John Smith né en 1952 à Walthamstow, dans l’est de Londres, a étudié le cinéma au Royal College of Art. Depuis 1972, il a réalisé plus de soixante films ou installations vidéo, qui ont remporté de nombreux prix à travers le monde. Fasciné par le pouvoir immersif de la narration et de la parole, et inspiré pendant ses années de formation par l’art conceptuel et le film structurel, il a développé un ensemble d’œuvres qui bouleversent les frontières perçues entre le documentaire et la fiction, la représentation et l’abstraction. Puisant dans la matière première de la vie quotidienne, les films méticuleusement conçus par Smith retravaillent et transforment la réalité, tout en explorant avec humour le langage du cinéma.
Pour sa troisième édition, le Festival Henri Langlois consacre une rétrospective à cet important cinéaste expérimental, après presque dix ans d’absence des projections en France.